La Dra. Yajaira Sierra Sastre es puertorriqueña, científica de materiales, educadora y emprendedora social con diez años de experiencia en la investigación científica en diferentes instituciones académicas, federales y del sector privado.  Yajaira obtuvo su bachillerato en Química y certificación de maestra de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez.  Luego de terminar sus estudios subgraduados, regresó a su pueblo Arroyo donde trabajó por un año como maestra de química en su antigua escuela secundaria.  Al final del año académico, fue galardonada con una beca de investigación de verano para maestros de la Universidad de Stanford.  Allí descubrió su pasión por la nanotecnología y regresó a la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, donde participó en proyectos de investigación en el Centro de Materiales a Nanoescala (CANM, por sus siglas en inglés).   

Yajaira decide proseguir estudios graduados en la Universidad de Cornell donde obtuvo su doctorado en Química de Nanomateriales en el 2009. Como parte de su tesis doctoral, la Dra. Sierra Sastre trabajó como investigadora en el Laboratorio Nacional de Los Alamos en New Mexico.  Luego de terminar el doctorado, sirvió como científica en dos empresas pequeñas especializadas en la nanotecnología.  Actualmente, Yajaira es instructora de química en la Universidad del Estado de Nueva York (SUNY, por sus siglas en inglés) en la ciudad de Cortland.  

La Dra. Sierra Sastre trabaja en proyectos de mentoría científica dirigidos a estudiantes en Puerto Rico. También colabora con la Red Nacional de Infraestructura en Nanotecnología, el Centro de Fabricación a Nanoescala de Cornell y varias organizaciones sin fines de lucro para el avance de las ciencias en Puerto Rico.  Yajaira es uno de los creadores del nanohimno, “La Borinqueña más pequeña”. 

Recientemente, la Dra. Sierra-Sastre sirvió como oficial científico de la tripulación HI-SEAS, un proyecto de exploraciones espaciales simuladas en Hawai’i, financiado por la NASA, donde se evaluaron estrategias de preparación de alimentos para futuras misiones al planeta Marte.  Su trabajo en nanotecnología, de alcance educativo y su sueño de convertirse en la primera astronauta puertorriqueña han aparecido recientemente en programas de televisión, radio y medios noticiosos. En su tiempo libre a Yajaira le gusta hacer ejercicios, bailar, viajar, cocinar y participar de actividades al aire libre.